Bin ich Hersteller, Importeur oder Distributor unter der GPSR?

Hersteller, Importeur oder Distributeur: Es geht um die Handlung, nicht um das Etikett

Welche Rolle ein Unternehmen trägt, ergibt sich aus dem, was es tatsächlich mit dem Produkt tut, nicht aus dem, wie es sich selbst nennt. Wer ein Produkt herstellt oder herstellen lässt und es unter eigenem Namen oder Marke auf den Markt bringt, gilt als Hersteller. Wer ein Produkt von außerhalb der EU erstmals auf den europäischen Markt bringt, gilt als Importeur. Wer ein Produkt nur weiterverkauft oder verteilt, ohne das Produkt oder dessen Präsentation wesentlich zu verändern, gilt als Distributeur. Das klingt einfach, aber die Grenze liegt oft anders als erwartet: Wer Produkte unter eigenem Namen oder Marke verkauft, gilt als Hersteller – auch der Online-Shop, der nur ein Logo auf ein gekauftes Produkt setzen lässt, und auch wer ein Produkt wesentlich ändert. Viele Unternehmer, die sich als Distributeure sehen, stellen sich bei näherem Hinsehen als Hersteller heraus.

Diese Unterscheidung ist nicht ohne Folgen, aber sie wirkt auch in die andere Richtung: Ein Distributeur muss keine Risikoanalyse durchführen und keine technische Dokumentation zusammenstellen – das sind Pflichten des Herstellers und des Importeurs. Ein Distributeur hat jedoch eigene, leichtere Pflichten, wie die Überprüfung, ob die erforderlichen Kennzeichnungen und Dokumentationen vorhanden sind. Ohne eine in der EU ansässige verantwortliche Stelle – zuerst der Hersteller, dann der Importeur, dann ein Bevollmächtigter, dann ein Erfüllungsdienstleister – darf ein Produkt nicht angeboten werden; wer in dieser Kette nicht nachweisen kann, wer diese verantwortliche Stelle ist, wird in der Praxis selbst darauf angesprochen.

Wo diese Einteilung in der Verordnung steht

Die Definitionen von Hersteller, Importeur, Distributeur, Bevollmächtigtem und Erfüllungsdienstleister finden sich in Artikel 3 der Verordnung (EU) 2023/988. Die Pflichten, die pro Rolle gelten, sind in den Artikeln 9 bis 12 derselben Verordnung ausgearbeitet.