Si votre entreprise achète des produits de pays tiers et les apporte ensuite sur le marché européen, vous êtes dans de nombreux cas l'importateur selon la GPSR — un rôle assorti d'obligations explicites et propres. Vous devez notamment vérifier si le fabricant a respecté sa part des règles, si la documentation technique existe et si le produit porte les informations obligatoires avant de le vendre dans l'UE. Cette obligation était formulée de manière moins stricte selon les anciennes règles de sécurité des produits ; la GPSR transforme désormais le rôle d'importateur en un maillon autonome doté d'une obligation de contrôle propre, indépendante du fabricant.
Le changement pour votre entreprise dépend du lieu d'établissement de votre fournisseur. Si vous vous approvisionnez auprès d'un fournisseur établi dans l'UE, vous n'êtes généralement pas un importateur, même si le produit provient originellement d'ailleurs. Si vous vous procurez vous-même des marchandises directement auprès d'un fabricant ou d'un négociant de pays tiers, le rôle d'importateur vous incombe généralement, même si vous vendez le produit sous une autre marque.
Qui la GPSR considère comme importateur
La GPSR distingue plusieurs rôles dans la chaîne : fabricant, mandataire, importateur et distributeur. L'importateur est la partie qui introduit pour la première fois un produit de pays tiers sur le marché européen. Il peut s'agir d'un grossiste, mais aussi bien d'une boutique en ligne qui commande elle-même auprès d'une usine en Asie ou aux États-Unis et fait livrer la marchandise directement aux clients européens ou l'emmagasine d'abord ici. La qualification juridique dépend du rôle effectif dans la chaîne, non de la manière dont une entreprise s'identifie sur la facture.
Cela concerne un groupe d'entrepreneurs qui ne se perçoivent souvent pas comme importateurs : quiconque commande directement via une plateforme auprès d'un fabricant de pays tiers et fait expédier les marchandises vers son propre entrepôt ou vers un prestataire de service de traitement, peut de facto agir comme première partie dans l'UE. Qui doute que ce rôle s'applique à sa propre entreprise peut le vérifier en quelques questions.
Qu'est-ce qui change concrètement par rapport aux anciennes règles
Selon l'ancienne directive européenne de sécurité des produits, les obligations des importateurs étaient surtout implicites dans la législation nationale et variaient parfois selon les États membres. La GPSR s'applique directement dans les 27 États membres et formule explicitement l'obligation d'importateur : avant la mise sur le marché d'un produit, l'importateur vérifie si le fabricant a établi l'analyse des risques et la documentation technique, si le produit porte un numéro de type, de lot ou de série et le nom et les coordonnées du fabricant, et si le mode d'emploi et les avertissements sont disponibles dans une langue que le consommateur du pays de vente comprend.
Il est également nouveau que l'importateur doive indiquer son propre nom et son adresse sur le produit, l'emballage ou un document d'accompagnement. Ce n'est pas une certification ni une approbation — c'est une exigence de traçabilité, pour qu'une autorité de surveillance ou un consommateur sache qui a apporté le produit dans l'UE.
Ce qu'un importateur vérifie avant le début de la vente
La GPSR ne demande pas à l'importateur d'effectuer sa propre évaluation du produit, mais un regard critique sur ce que le fabricant a fourni. Cela signifie : vérifier s'il existe une analyse des risques et une documentation technique, si l'étiquetage obligatoire est présent et si les coordonnées du fabricant sont exactes. Si l'un de ces éléments manque, la question s'adresse au fabricant, non à l'importateur lui-même pour les établir — bien que l'importateur puisse être tenu responsable s'il met sur le marché un produit sans ces éléments. Les documents précisément nécessaires à cet effet et la manière de les demander à un fournisseur de pays tiers sont expliqués plus en détail dans la base de connaissances par sujet.
Quand le rôle se déplace vers fabricant
Le rôle d'importateur et le rôle de fabricant ne s'excluent pas mutuellement, mais ne vont pas non plus automatiquement ensemble. Celui qui achète un produit auprès d'un fabricant en dehors de l'UE et le revend inchangé est généralement un importateur. Celui qui vend le même produit sous sa propre marque ou son propre logo est considéré comme un fabricant — avec une obligation plus lourde que celle d'un importateur, car il doit alors également établir ou assumer l'analyse des risques et la documentation technique lui-même. Cette distinction est précisément la raison pour laquelle la question du rôle mérite d'être clarifiée en premier lieu, avant de vous pencher sur l'étiquetage ou la documentation.
Ce que cela signifie concrètement pour votre boutique en ligne
Pour les entreprises qui se fournissent depuis longtemps auprès du même grossiste de l'UE, peu de choses changent. Pour les entreprises qui commandent directement auprès de fabricants en dehors de l'UE — via une plateforme, un salon ou une relation commerciale propre — le rôle d'importateur est un nouveau point d'attention explicite, avec ses propres obligations de contrôle indépendamment de ce que le fournisseur prétend avoir déjà réglé. La manière dont gpsria.eu ordonne ces points de contrôle par catégorie de produits et la provenance des informations sur EUR-Lex sont expliquées sur la page sur notre méthode de travail.
Si vous hésitez sur le fait que votre entreprise est considérée comme importateur, fabricant ou distributeur pour un produit particulier, la vérification gratuite des rôles est un point de départ logique, ou consultez d'abord la réponses aux questions les plus fréquemment posées sur cette répartition des rôles.